В 7 км от Иерусалима расположен Вифлеем. Сюда пришла Божия Матерь вместе с праведным Иосифом для участия в проводившейся в это время переписи.
Здесь, в небольшой пещере, где находились только ясли для корма животных, исполнились чаяния пророков и "Слово стало плотью" и Бог родился среди людей.
Над Вифлеемом высятся купола церквей и крыши монастырей. Среди них особое место занимает церковь Рождества Христова.
Церковь Рождества Христова, одна из первых на Святой земле, была построена в 326 г. При византийской императрице Елене над пещерой, где, по преданию, родился Иисус. Разрушена она была во время восстания самаритян против Византии (529 г.). Сразу же после этого восстания император Юстиниан восстановил ее и значительно расширил.
Церковь принадлежит 3 концессиям: греческой, армянской и католической.
В ночь Рождества Христова трем пастушкам, охраняющим свои стада, явились ангелы сообщившие радостную весть о рождении миру Спасителя.
Место Рождества Христова почиталось первыми христианами. Но в 130 году император Адриан приказал построить над пещерой рождества языческий храм, чем и увековечил святую пещеру.
По прибытии на Святую землю царица Елена приказала разрушить капище и возвести Базилику Рождества Христова. Храм достраивался уже после смерти царицы Елены. Император Константин не жалел средств на строительство и убранство храма, желая одновременно создать памятник благочестия своей матери.
Частично Храм был поврежден восставшими против византийского правительства самаритянами, но был обновлен при императоре Юстиниане.
И сегодня Храм Рождества Христова является единственным сохранившимся в первозданности с VI века.
Они находятся у стен и одного из входов в Храм.
Страсть фотолюбителей:
vasi.net/community/kartinki/2007/11/22/fotostori.html