В том то и дело, что кроме текстуры с фоном ничего не делалось. Наверно зря фон был далеко отодвинут назад, поэтому и теней нет на нем. Свет самый обычный, из окна, а эффект достигнут за счет усиления общего контраста и контраста в тенях на кувшине. В общем, спасибо Александр, заставили проанализировать и поискать причины своих ошибок.
Илья Алексеевич, по вашим суждениям можно прийти к выводу, что данного конкурса по сути не должно быть, так как кирпичи, изначально, применяются в строительстве. А "трескается и крошиться" он если орехи колоть кувалдой, а не миниатюрным молотком (во время съемки ни один кирпич не пострадал). В остальном вы правы, в кувшине скорлупки.
Вы правы, композиция и в правду тесная. Спасибо за комментарий, он заставил меня пораскинуть мыслишками. Возможно, теснота обусловлена придавленностью центра композиции. Наверняка надо было вместо горшка взять кувшин или более высокую вазу, а букет листьев разгрузить.
Нет мне оправдания :), но конкурс сюрприз и работал над натюрмортом в последние полтора часа до начала.