Запрещают именно потому что вредно ВО-ПЕРВЫХ. А всё остальное уже потом. Как правило, племенные выставочные животные не пугаются резких звуков, яркого света и многих других вещей. Их приучают к этому с самого раннего возраста. Мой кот на столе у любого эксперта в любом зале и в разных странах сидел абсолютно спокойно, его даже придерживать не нужно было. Так что не стоит мне рассказывать о выставках, я о них знаю изнутри и как участник и как организатор.
Вполне допускаю, что первые фотографы использовали кошек в своих целях, но полагаю, что именно тогда же и поняли, как вредна вспышка для глаз животных.