Екатерининский тракт – это большая почтовая дорога царской России из Санкт-Петербурга в Киев. Собственно сам тракт задумал строить еще Петр I, но мечту его осуществила Екатерина II. Граф З.Г. Чернышев энергично взялся за обустройство присоединенных земель. 10 сентября 1772 года он подает на имя императрицы Екатерины II «Проект по устройству почт по российскому образцу». 23 ноября 1772 года Екатерина II наложила резолюцию «быть по сему». Проект приобрел сил. После утверждения указа «Почтовое управление для двух белорусских губерний Псковской и Могилевской» граф З.Г. Чернышев быстро развернул работы по устройству дорог, которых было мало. Они позволяли ездить только в одном направлении. По распоряжению графа Чернышева землемеры выехали на места. Они обозначили направление и ширину дорог. Указывали места, где должны быть построены станции, устанавливали верстовые столбы. Через реки были построены мосты, насыпаны плотины и уложены гати. Все дороги по бокам были обсажены в два ряда деревьями (березами).
Фактически впервые в России вводилась обязательная доставка частной корреспонденции на дом во всех городах белорусских губерний.
Этот и до сегодняшнего дня окутан легендами. В летописи говорится, что местечко Чечерск часто посещали проездом высочайшие особы: императоры, великие князья, поэты и писатели. По документальным свидетельствам в 1787 г. императрица Екатерина II проездом в Крым посетила Чечерск. В 1850 г. посетил император Николай I с наследником Александром. В 1857 г. также посетили Чечерск император Александр II с супругой, великий князь Павел Петрович с великой княгиней.
Имя А.С.Пушкина в первую очередь связано с Москвой, Петербургом и другими городами. И лишь немногие знают, что поэт, бывая в Беларуси, останавливался в Чечерске. Впервые Александр Сергеевич проезжал по белорусским дорогам в 1820 году. Это было в мае, когда он по велению Александра I отправлялся в ссылку в Кишинев. Путь поэта лежал по Екатерининскому тракту, через белорусские города и местечки: Гомель, Чечерск, Быхов, Могилев, Шклов, Оршу.
Местные жители рассказывают, что вдоль тракта были посажены березы. На каждую версту пути приходилось до двух тысяч берез. Исходя из этих данных, основанных на рассказах местных жителей деревень Меркуловичи, Искра, Покоть и Залесье, Екатерининский путь шел из Рогачева на Светиловичи (Ветковского р-она) через Чечерск. По пути из Гадиловичей в деревню Искра, есть перекресток, который называют «колено». Когда здесь проезжала императрица, решила сделать остановку и при выходе она повредила колено. С тех пор это место именуют как «колено».
По старой дороге из деревни Залесье на Покоть, вдоль дороги, раньше можно было увидеть посаженные березы, как говорят местные жители с времен Екатерины. Долгожительница д. Покоть, Курашева А., рассказывала, что Екатерининский путь проходил через Покоть в Светиловичи, и вел на Россию. А при строительстве новых дорог посаженные березы были уничтожены.
Нынешним потомкам остается только догадываться, какую историческую значимость в истории Екатерининского пути имеет наш край.