Это с точки зрения грамматики имена существительные бывают одушевленные и неодушевленные ("кто", "что"), а вот основным свойством предмета (или вещи) является как раз его неодушевленность - в противовес живому существу... человека ведь предметом или вещью не называют, иначе можно и тумаков от него отхватить;))
Пока что попадались только птички, млекопитающих (если не считать человека) еще не встречал;)