" Поздно вечером далеко за лесом грустил туман. Ему было одиноко. У него никого не было. Так случается. Иногда.
- Как печально.... Как печально одному...- . вздыхал туман.
Туман разорвался на множество клубочков. Получилось видимо-невидимо легких молочно-белых шаров. Это было очень красиво. Но ничуть не весело. Ведь шары просто висели в воздухе, и никто ими не играл.
Потом туман собрал все свои клубочки, взлетел немного над землей и растянулся в чудесный пушистый ковер. Получился замечательный ковер-самолет. Но печаль все равно осталась. Потому что никто никуда не собирался лететь на этом волшебном ковре.
И тогда туман решил, что ему просто необходимо иметь друга. Иначе он испарится от печали. А это гораздо хуже, чем испариться от солнца. Исчезнуть от солнца туману не страшно: ему ведь полагается таять с первыми солнечными лучами и не появляться до вечера. Но исчезнуть, растаять от печали... Это очень, очень обидно. "Что же я за несчастный,- заплакал туман (а слезы тумана люди росой называют).- Что же никто со мной не дружит? Почему я никому не нужен?"
Но недолго плакал туман. Скоро услышал он громкое хлопанье сильных крыльев, щелканье сильного клюва, сердитое уханье. А потом увидел желтые-прежелтые яркие круглые глаза. Глаза то ли сердитые, то ли добрые - сразу не скажешь. Мудрая птица опустилась на ветку старой ели.
- Плачешь?- то ли насмешливо, то ли сочувственно спросила сова и добавила:- Глупый...
- Почему глупый?- вздохнул туман.
- Потому что глупо то, что ты говоришь: "Я никому не ну-ж е н". Так не бывает. Не бывает, чтобы кто-то не был нужен, просто необходим, хотя бы кому-то одному на свете,- спокойно сказала сова.
- Ты точно это знаешь?- с надеждой спросил туман.
- Я - сова,- хлопнули желтые глаза,- могу ли я что-то знать не точно?
- И ты знаешь, кому необходим я? Ты поможешь нам стать друзьями?
- Знаю, помогу,- медленно ответила сова и, помолчав, добавила:- Жаль. Жаль, конечно, что ты не сам его нашел. Ну да ладно. Лети за мной.
Сова расправила сильные мягкие крылья и полетела не высоко и не быстро, а туман послушно поплыл за ней. Недолог был их путь. Вот и небольшая речка, поросшая по берегам зеленой осокой. Послышались тихие звуки: жалуется кто-то, вздыхает, сетует...
- Сова,- позвал туман,- послушай, это речка жалуется.
- Вот как,- спокойно сказала сова, будто сама не слышала,- вот как.- И она опустилась на ветку старого дерева, что росло возле реки. Туман окружил реку. А сова спросила:
- О чем вздыхаешь, речка?
- Ах! Беда, беда, беда у меня,- заволновалось река,- я сейчас выйду из берегов. От слез.
- Ты плачешь?- спросила сова.
- Ты плачешь...- вздохнул туман.
- Нет,- ответила река,- не я. Плачут мои рыбы, что у меня живут. Они не могут уснуть. Слишком ярко горят звезды. Свет звезд дробится в моей воде, становится еще ярче, слепит рыб, не дает им спать. Вот рыбы и плачут. И столько слез они наплакали, что слезы их и вода моя в берегах у меня не умещаются. Ах,- волновалась река и сама чуть не плакала,- жаль мне бедных рыб моих.
- Вот как,- будто бы равнодушно сказала сова и улетела. А туман? Туман повис над рекой и укрыл ее плотным пушистым ковром-одеялом. Яркие лучи прекрасных, но немного беззаботных звезд тонули, терялись в клубах тумана и не мешали спать ни одной, даже самой беспокойной рыбке.
- Спасибо тебе,- сказала река туману,- спасибо. Ты спас моих рыб и меня. Ты настоящий друг.
- Да нет,- смутился туман.- Спасибо тебе.
- Мне?- очень удивилась река.- За что?
- За то, что я тебе нужен,- ответил туман.
Вот и все. Теперь, когда ты увидишь над рекой клубы тумана, ты поймешь, что все в порядке: рыбы спят, а два друга, туман и река, о чем-то беседуют. Или молчат. Но вдвоем. ...Может быть, серьезные ученые назовут эту историю сказкой, выдумкой. Может быть, скажут они, туман совсем не потому стелется над рекой. Может быть. Но это не страшно. Я рассказал то, что узнал от реки, тумана и совы."