Действительно летопись. По количеству годовых колец можно определить возраст дерева. По их толщине благоприятные или наоборот неблагоприятные годы в его, а возможно, и нашей с вами жизни. По срезу можно определить как дерево было ориентировано к сторонам света и т.п. Это дерево погибло лет за 15-20 после того, как его спилили. Возможно оно пролежало долгое время спиленным.