Тут о понятии "предмет": stalinist.livejournal.com/1634351.html. В общем это то, что можно взять в руки и бросить, если по-простому. Ну, а то, что неодушевленный - так это значит не живой...
Растения - живые. У растений, т.о., есть душа...Т.е. они - одушевленные...